De Parijse toren die de meeste mensen kennen is de Eiffeltoren, maar er staat in Parijs nog een gebouw dat de stad ver overheerst: de Tour Montparnasse. Deze imposante wolkenkrabber rijst 210 meter hoog op boven de wijk Montparnasse en is daarmee een van de meest opvallende bouwwerken van de Franse hoofdstad. Wie Parijs bezoekt en een ander perspectief op de stad wil, kan hier letterlijk boven alles uitstijgen.
Een gebouw met een bewogen geschiedenis
De Tour Montparnasse werd gebouwd tussen 1969 en 1973. Het was destijds een flinke stap in de modernisering van Parijs. De toren verrees op de plek waar vroeger het station van Montparnasse stond. Met zijn 59 verdiepingen was het lange tijd de hoogste wolkenkrabber van Frankrijk, een titel die de toren pas in 2009 verloor aan de Tour First in La Défense. De bouw was onderdeel van een groter stadsvernieuwingsproject, maar stuitte al snel op weerstand. Veel Parijzenaars vonden de donkere glazen gevel niet passen bij het klassieke stadsbeeld. Na de voltooiing besloot de gemeente Parijs zelfs om verdere hoogbouw in het stadscentrum te verbieden. Dat maakt deze toren tot op de dag van vandaag uniek in zijn soort binnen de stadsgrenzen.
Het uitzicht dat Parijs op zijn best laat zien
Op de 56e verdieping bevindt zich een panoramisch observatiedek dat bezoekers een indrukwekkend zicht geeft over de hele stad. Op heldere dagen zie je van hieruit de Eiffeltoren, Sacré-Cœur, Notre-Dame en de groene vlakte van het Bois de Boulogne. Het bijzondere aan dit uitzicht is dat de Eiffeltoren er gewoon bij staat, terwijl je vanop de Eiffeltoren de Tour Montparnasse altijd in beeld hebt. Veel bezoekers zeggen dan ook dat het uitzicht vanaf dit observatiedek helderder en ruimer aanvoelt. Bovenop de toren is ook een open dak toegankelijk, het hoogste open dak van Parijs. Bij avond verandert het uitzicht in een glinsterende lichtshow van de miljoenenstad onder je.
Wat je verder vindt in en rond de toren
De begane grond en de verdiepingen onder het observatiedek zijn gevuld met kantoren, winkels en restaurants. De toren is ingebed in een groter winkelcentrum dat druk bezocht wordt door zowel Parijzenaars als toeristen. In de buurt liggen bekende cafés die al decennialang deel uitmaken van het Parijse straatleven, zoals de historische eetgelegenheden aan de Boulevard du Montparnasse. De wijk zelf heeft een rijke kunstgeschiedenis. In de eerste helft van de twintigste eeuw woonden en werkten hier schilders en schrijvers als Pablo Picasso, Ernest Hemingway en Simone de Beauvoir. Die artistieke sfeer is in de straten en op de terrassen nog steeds voelbaar, ook al is de omgeving de afgelopen decennia sterk veranderd door de aanwezigheid van het grote kantoorgebouw.
Renovatie en nieuwe plannen voor de toekomst
De toren heeft de afgelopen jaren niet stilgestaan. Er liepen al lange tijd plannen voor een grondige renovatie, die de buitenkant van het gebouw een volledig nieuw gezicht moest geven. Het ontwerp dat werd gekozen voorziet in een groenere en lichtere gevel, met terrassen en beplanting die het gebouw beter in de stad moeten laten passen. De renovatie werd meerdere keren uitgesteld door discussies over de kosten en de uitvoering. Het observatiedek bleef tijdens een deel van de werkzaamheden gewoon open voor publiek. De verwachting is dat het vernieuwde gebouw de toren een andere positie in de stad geeft, niet langer als lelijk eendje maar als herkenningspunt waar Parijs trots op kan zijn.
Veelgestelde vragen
Hoe hoog is de Tour Montparnasse precies?
De Tour Montparnasse is 210 meter hoog en heeft 59 verdiepingen. Tot 2009 was het de hoogste wolkenkrabber van Frankrijk.
Hoe kom je bij het observatiedek van de toren?
Het observatiedek bevindt zich op de 56e verdieping van de toren en is bereikbaar via een snelle lift die je in ongeveer 38 seconden omhoog brengt. De toren staat direct naast het metrostation Montparnasse-Bienvenüe, wat hem goed bereikbaar maakt vanuit het centrum van Parijs.
Is het observatiedek het hele jaar open?
Het panoramisch observatiedek is het grootste deel van het jaar open voor bezoekers, ook in de winter. De openingstijden kunnen per seizoen verschillen, dus het is slim om vooraf de actuele tijden te controleren via de officiële website van de toren.
Waarom staat er geen tweede hoge toren meer in het centrum van Parijs?
Na de bouw van de Tour Montparnasse besloot de gemeente Parijs om hoge gebouwen in het historische stadscentrum te verbieden. De toren riep zoveel weerstand op vanwege zijn uiterlijk dat verdere hoogbouw in de binnenstad sindsdien niet meer is toegestaan. Nieuwe wolkenkrabbers werden vanaf dat moment alleen nog in het zakenwijk La Défense aan de rand van de stad gebouwd.
