Het beste bier ter wereld is volgens veel kenners en biertoplijsten de Westvleteren 12, een Belgisch trappistenbier dat gebrouwen wordt in de Abdij Sint-Sixtus in het West-Vlaamse Westvleteren. Dit donkere quadrupel scoort jaar na jaar bovenaan op ranglijsten als die van RateBeer en BeerAdvocate, en ook de Bierista Bier Top 100 van 2024 plaatst het bier bovenaan. Maar er zijn meerdere bieren die terecht aanspraak maken op die titel.
Welk bier je als de absolute nummer één beschouwt, hangt af van je smaak en van welke lijst je raadpleegt. Toch zijn er namen die steeds terugkomen. Hieronder vind je de bieren die er echt uitspringen.
Westvleteren 12: waarom dit bier zo bijzonder is
De Westvleteren 12 (ook wel “Abt 12” genoemd) is geen gewoon bier. Het wordt gebrouwen door monniken van de Abdij Sint-Sixtus en is uitsluitend te koop aan de poort van de abdij of via beperkte telefoonreservering. Je kunt het nergens gewoon in de supermarkt kopen. Dat schaarste-effect draagt bij aan de mythe, maar de kwaliteit staat los van de beschikbaarheid.
Het bier heeft een alcoholpercentage van 10,2% en een diepe, complexe smaak met tonen van donker fruit, karamel, chocolade en een licht bittere afdronk. Het is een quadrupel, wat betekent dat het fors en vol is, maar tegelijk verrassend gebalanceerd. Voor veel bierfanaten is een bezoek aan Westvleteren dan ook een soort pelgrimstocht.
Andere topbieren die het beste bier ter wereld worden genoemd
De Westvleteren 12 staat zelden alleen aan de top. Een aantal bieren duikt op vrijwel elke serieuze ranglijst:
- Rochefort 10 (België): een ander Belgisch trappistenbier, donker en rijk, met pruimen, vijgen en een zachte bitterheid. Makkelijker te verkrijgen dan Westvleteren, maar minstens zo indrukwekkend.
- Pliny the Elder (VS): een double IPA van Russian River Brewing Company uit Californië. Wordt door hopliefhebbers keer op keer als de standaard gezien voor het genre.
- Heady Topper (VS): een New England IPA van The Alchemist uit Vermont. Troebel, zacht, vol citrus en tropisch fruit. Regionaal zeldzaam, maar wereldwijd beroemd.
- Cantillon Gueuze (België): een traditionele lambic-gueuze uit Brussel, droog en zurig. Niets voor iedereen, maar voor kenners een van de meest authentieke bieren ter wereld.
- Chimay Bleue (België): de donkere variant van Chimay, ook een trappistenbier, met een rijke, warme smaak en goed verkrijgbaar in heel Europa.
Hoe worden de beste bieren gerangschikt?
Ranglijsten zoals die van RateBeer, BeerAdvocate en Untappd verzamelen honderdduizenden beoordelingen van gewone bierliefhebbers wereldwijd. Een bier als de Westvleteren 12 heeft op RateBeer al jaren een score die de 100 benadert. Andere lijsten, zoals de Bierista Bier Top 100, worden samengesteld door Nederlandse bierkenners en geven een iets ander beeld, maar de namen aan de top overlappen sterk.
Eén kanttekening: schaarste en hype beïnvloeden scores. Een bier dat moeilijk te krijgen is, wordt vaker beoordeeld door echte enthousiastelingen, die gemiddeld hogere scores geven. Dat betekent niet dat de topbieren onverdiend bovenaan staan, maar het helpt om dat in het achterhoofd te houden.
Wat maakt een bier het beste ter wereld?
Er is geen objectieve meetlat. Wel zijn er eigenschappen die terugkomen bij bieren die hoog scoren: complexiteit in smaak, balans tussen zoet, bitter en zuur, een fijne koolzuurprik, en een afdronk die uitnodigt tot de volgende slok. De beste bieren verrassen je bij elke slok net iets anders, afhankelijk van temperatuur, het glas en het moment.
Daarbij speelt stijl een grote rol. Ben je fan van hoppige IPA’s? Dan is de Westvleteren 12 waarschijnlijk niet jouw favoriet. Hou je van zuurheid en complexiteit? Dan loont het om Cantillon of een andere lambic te proberen. Het “beste bier ter wereld” is voor jou het bier dat het beste past bij jouw smaak.
Waar kun je de topbieren vinden?
Belgische trappistenbieren zoals Rochefort 10 en Chimay Bleue zijn bij de meeste goede slijterijen en speciaalzaken te koop. De Westvleteren 12 is lastiger: je reserveert telefonisch via de abdij of bezoekt het café In de Vrede bij de abdij. Amerikaanse bieren als Pliny the Elder en Heady Topper zijn in Nederland zelden vers te vinden, maar sommige bierspeciaalzaken importeren ze incidenteel.
Wil je zelf vergelijken, dan is een bezoek aan een goede biercafé met een breed assortiment trappisten en speciaalbieren een prima begin. Vraag de medewerker om advies en start met de Belgische klassieken: die zijn goed verkrijgbaar en vertegenwoordigen de absolute top van de wereldbierkaart.
