Vegan wijn is wijn die gemaakt is zonder dierlijke producten, zowel in de druiven als in het productieproces. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar veel gewone wijnen zijn dat niet. De meeste mensen denken dat wijn altijd vegan is, want het zijn toch gewoon druiven? Dat klopt niet helemaal, en dat heeft alles te maken met hoe wijn wordt klaargemaakt voor de fles.
Waarom is gewone wijn niet altijd vegan?
Na het gisten is wijn troebel. Er drijven kleine deeltjes in, zoals gistcellen, tannines en eiwitten. Om de wijn helder te maken, gebruiken wijnmakers een zogenaamd schoonmaakmiddel, ook wel “fining agent” genoemd. Dit middel bindt zich aan de zweefdeeltjes, zodat die naar de bodem zakken en makkelijk verwijderd kunnen worden.
Het probleem voor veganisten: de meest gebruikte fining agents zijn afkomstig van dieren. Denk aan:
- Caseïne: een eiwit uit melk
- Albumine: eiwit uit eieren
- Gelatine: gemaakt van dierlijke botten en huid
- Isinglass: gedroogde zwemblaas van vis
Deze stoffen worden technisch gezien uit de wijn verwijderd voordat hij in de fles gaat, maar er blijven altijd kleine sporen achter. Voor veel veganisten is dat al genoeg reden om zo’n wijn te vermijden, omdat er toch dierlijke producten aan te pas kwamen.
Vegan wijn: wat wordt er anders gedaan?
Bij vegan wijn wordt het klaren gedaan met plantaardige of minerale alternatieven. Veelgebruikte opties zijn bentoniet (een soort klei), actieve kool of erwteneiwit. Deze werken op dezelfde manier als dierlijke fining agents, maar zonder dierlijk gebruik. Sommige wijnmakers kiezen ook voor een ongefilterde wijn, die je dan herkent aan een licht troebel uiterlijk in het glas.
De smaak verschilt in de meeste gevallen niet merkbaar van gewone wijn. De keuze voor vegan productie zegt niets over de kwaliteit van de wijn, alleen over het productieproces.
Hoe herken je vegan wijn in de winkel?
Op het etiket staat niet standaard of een wijn vegan is. Wijnmakers zijn in Europa niet verplicht om fining agents te vermelden. Dat maakt het lastig om zomaar een fles van de plank te pakken en zeker te weten dat hij vegan is.
Er zijn een paar manieren om het toch te weten te komen:
- Het Vegan Society-keurmerk: het zonnebloemlogo van de Britse Vegan Society is een betrouwbaar teken. Dit keurmerk staat op steeds meer flessen.
- De website Barnivore: dit is een veelgebruikte internationale database waar je per wijnmerk kunt opzoeken of de wijn vegan is. Wijnmakers geven zelf aan welke producten ze gebruiken.
- Biologische wijn: biologische wijn is niet automatisch vegan, maar biologische wijnmakers werken vaker met plantaardige alternatieven. Het is de moeite waard om het te controleren.
- Natuurwijn: veel natuurwijnen worden ongefilterd en ongefiltreerd gebotteld, waardoor er helemaal geen fining agents nodig zijn. Ook hier geldt: controleer het per fles.
Waar koop je vegan wijn?
Grote supermarkten hebben steeds vaker een aanbod vegan wijnen, soms met een apart label of pictogram. Gespecialiseerde wijnwinkels en webshops hebben meestal een aparte categorie vegan wijnen, waardoor je niet zelf hoeft uit te zoeken welke flessen geschikt zijn. In de meeste gevallen is de prijs vergelijkbaar met gewone wijn in hetzelfde segment.
Of je nu vegan bent of gewoon bewuster wilt kiezen: vegan wijn is makkelijker te vinden dan een paar jaar geleden. Kijk op het etiket voor een keurmerk, gebruik Barnivore als je twijfelt, of vraag het gewoon na bij de wijnwinkel. Zo weet je zeker wat er in je glas zit.
